潜水轴流泵输送液体不是依靠叶轮对液体的离心力，而是利用旋转叶轮叶片的推力使潜水轴流泵被输送的液体沿泵轴方向流动。当泵轴由电机带动旋转后，由于叶片与泵轴轴线有一定的螺旋角，所以对液体产生推力（或叫升力），将液体推出从而沿排出管排出。和电风扇运行的道理相似，靠近风扇叶片前方的空气被叶片推向前面，使空气流动。当液体被推出后，原来位置便形成局部真空，外面的液体在大气压的作用下，将沿进口管被吸入叶轮中。只要叶轮不断旋转，泵便能不断地吸入和排出液体。
潜水轴流泵的几个排水要求如下：
1.流量直接关系到整个装置的生产能力和输送能力。根据计算得出泵正常、最小、最大三种流量。选择泵时以最大流量为依据，兼顾正常流量，在没有最大流量时，通常可取正常流量的1.1倍作为最大流量。
2.系统所需的扬程一般要用放大5%-10%余量后扬程来确定。
3.液体性质包括液体介质名称、物理性质、化学性质和其它性质。物理性质有温度、密度、粘度，介质中颗粒直径的含量等，这涉及到系统的扬程，有效气蚀余量计算；化学性质主要指液体介质的化学腐蚀性和毒性，是选用泵材料和选用那一种轴封型式的重要依据。
4.装置系统的管路布置条件指的是送液高度送液距离送液走向，吸入侧低液面，排出侧高液面等一些数据和管道规格及其长度、材料、管件规格、数量等，以便进行扬程计算和汽蚀余量的校核。
5.操作条件包括如液体的温度、饱和蒸汽力、吸入侧压力（绝对）、排出侧容器的压力、海拔高度和环境温度操作是间断还是连续的、泵的位置是固定的还是可移的。
